COVID-19 heeft ertoe geleid dat veel scholen over de hele wereld tijdelijk moesten sluiten. Wereldwijd gaan meer dan 1,2 miljard jongeren niet naar school. Daardoor heeft het onderwijs ingrijpende veranderingen ondergaan, met de opkomst van e-learning, waarbij het onderwijs op afstand en via digitale platforms wordt gegeven. Uit onderzoek blijkt dat online leren de kennisretentie verbetert en minder tijd kost.
Hoewel het aantal COVID-19-besmettingen per land verschilt, heeft de pandemie geleid tot het schrappen van lessen voor meer dan 2 miljard kinderen in 186 landen. Nu het klaslokaal in grote delen van de wereld abrupt is losgelaten, vragen sommigen zich af of online leren na de pandemie gangbaar blijft, en welke gevolgen zo'n verschuiving kan hebben voor de wereldwijde onderwijssector.
Al vóór COVID-19 groeide de onderwijstechnologie sterk en werd ze breed omarmd: de wereldwijde investeringen in edtech bedroegen in 2019 18,66 miljard dollar, en de totale markt voor online onderwijs zou in 2025 naar verwachting 350 miljard dollar bereiken. Of het nu gaat om taalapps, virtuele bijles, tools voor videoconferencing of software voor online leren: sinds COVID-19 is het gebruik ervan sterk toegenomen.
Sommigen menen dat de ongeplande en snelle overstap naar online leren, zonder training, met onvoldoende bandbreedte en weinig voorbereiding, zal leiden tot een slechte gebruikerservaring die groei op lange termijn in de weg staat. Anderen verwachten dat er een nieuw hybride onderwijsmodel ontstaat, met aanzienlijke voordelen.
Veel universiteiten hebben de overstap al met succes gemaakt. Zo slaagde de universiteit “Linguas Vivas” erin studenten online doeltreffender les te geven via BigBlueButton, met zijn op het onderwijs afgestemde functies. De Gulf University for Science and Technology (Koeweit) is sinds maart 2020 overgestapt op online onderwijs met dit opensource-platform voor webconferencing.
Er zijn aanwijzingen dat online leren in een aantal opzichten doeltreffender kan zijn voor mensen die over de juiste technologie beschikken. Volgens verschillende studies onthouden studenten die online leren 25 tot 60% meer van de leerstof, tegenover slechts 8 tot 10% bij studenten die in een klaslokaal leren. Dat komt vooral doordat studenten online sneller kunnen leren: e-learning kost 40 tot 60% minder leertijd.
De doeltreffendheid van online leren verschilt echter per leeftijdsgroep. Volgens de algemene consensus hebben kinderen, vooral jonge kinderen, een gestructureerde omgeving nodig, omdat ze sneller afgeleid zijn. Om het maximale uit online leren te halen, moet er gericht worden gewerkt aan zo'n kader. Dat kader moet verder gaan dan het nabootsen van een fysieke les of een fysiek college met videofuncties: in plaats daarvan kunnen uiteenlopende samenwerkingstools en vormen van betrokkenheid worden ingezet die inclusie, personalisatie en intelligentie bevorderen. Dat is precies wat BigBlueButton biedt met zijn op het onderwijs afgestemde tools en functies.
