COVID-19 đã khiến nhiều trường học trên khắp thế giới phải tạm thời đóng cửa. Hơn 1,2 tỷ trẻ em trên toàn cầu không thể đến trường. Do đó, giáo dục đã trải qua những biến đổi sâu sắc với sự trỗi dậy của e-learning, hình thức giảng dạy từ xa thông qua các nền tảng số. Theo các nghiên cứu, học trực tuyến đã được chứng minh là giúp ghi nhớ kiến thức tốt hơn và tốn ít thời gian hơn.
Dù tỷ lệ lây nhiễm COVID-19 ở mỗi quốc gia một khác, đại dịch đã khiến hơn 2 tỷ trẻ em tại 186 quốc gia phải nghỉ học. Trước việc rời bỏ lớp học đột ngột ở nhiều nơi trên thế giới, không ít người tự hỏi liệu học trực tuyến có tiếp tục được áp dụng sau đại dịch hay không, và sự chuyển dịch này có thể ảnh hưởng thế nào đến ngành giáo dục toàn cầu.
Ngay cả trước COVID-19, công nghệ giáo dục đã tăng trưởng và được áp dụng mạnh mẽ: đầu tư toàn cầu vào Ed-tech đạt 18,66 tỷ USD năm 2019, và toàn bộ thị trường giáo dục trực tuyến được dự báo đạt 350 tỷ USD vào năm 2025. Dù là ứng dụng học ngôn ngữ, gia sư trực tuyến, công cụ hội nghị truyền hình hay phần mềm học trực tuyến, mức độ sử dụng đều tăng vọt kể từ khi COVID-19 xuất hiện.
Một số người cho rằng việc chuyển sang học trực tuyến một cách vội vã và thiếu kế hoạch, không có đào tạo, băng thông không đủ và gần như không có sự chuẩn bị, sẽ dẫn đến trải nghiệm người dùng kém và cản trở sự phát triển lâu dài. Những người khác lại tin rằng một mô hình giáo dục kết hợp mới sẽ hình thành, với nhiều lợi thế đáng kể.
Đã có nhiều trường đại học chuyển đổi thành công. Chẳng hạn, trường đại học "Linguas Vivas" đã giảng dạy trực tuyến hiệu quả hơn nhờ BigBlueButton với các tính năng được thiết kế riêng cho giáo dục. Gulf University for Science and Technology (Kuwait) đã chuyển sang giảng dạy trực tuyến từ tháng 3 năm 2020 bằng nền tảng hội nghị trực tuyến mã nguồn mở này.
Có bằng chứng cho thấy, với những người được tiếp cận công nghệ phù hợp, học trực tuyến có thể hiệu quả hơn ở nhiều khía cạnh. Theo một số nghiên cứu, học viên học trực tuyến ghi nhớ được nhiều hơn 25 đến 60% nội dung, trong khi người học trong lớp học truyền thống chỉ ghi nhớ được 8 đến 10%. Điều này chủ yếu là do học viên có thể học nhanh hơn khi học trực tuyến: e-learning giúp giảm 40 đến 60% thời gian học.
Tuy nhiên, hiệu quả của học trực tuyến khác nhau tùy theo độ tuổi. Theo quan điểm được đông đảo đồng tình, trẻ em, đặc biệt là trẻ nhỏ, cần một môi trường có tổ chức vì các em dễ bị phân tâm hơn. Để khai thác tối đa học trực tuyến, cần nỗ lực tập trung để xây dựng khuôn khổ này, một khuôn khổ không chỉ dừng lại ở việc mô phỏng lớp học hay giờ giảng trực tiếp bằng tính năng video. Thay vào đó, có thể sử dụng nhiều công cụ cộng tác và phương pháp tăng tương tác, thúc đẩy tính hòa nhập, cá nhân hóa và trí tuệ, đúng như những gì BigBlueButton mang lại qua các công cụ và tính năng được thiết kế riêng cho giáo dục.
