La COVID-19 ha obligado a cerrar temporalmente numerosos centros educativos en todo el mundo. Más de 1200 millones de niños y jóvenes han dejado de asistir a clase. En consecuencia, la educación ha experimentado transformaciones profundas con el auge del e-learning, en el que la enseñanza se imparte a distancia y a través de plataformas digitales. Según diversos estudios, el aprendizaje en línea mejora la retención de la información y requiere menos tiempo.
Aunque las tasas de contagio de COVID-19 varían de un país a otro, la pandemia ha provocado la suspensión de las clases para más de 2000 millones de niños en 186 países. Ante el abandono repentino del aula en muchas partes del mundo, algunos se preguntan si la adopción del aprendizaje en línea se mantendrá después de la pandemia y cómo podría afectar este cambio al sector educativo mundial.
Ya antes de la COVID-19, la tecnología educativa registraba un fuerte crecimiento y una amplia adopción: la inversión mundial en EdTech alcanzó los 18 660 millones de dólares en 2019 y se prevé que el mercado global de la educación en línea llegue a los 350 000 millones de dólares en 2025. Ya se trate de aplicaciones de idiomas, tutorías virtuales, herramientas de videoconferencia o software de aprendizaje en línea, su uso ha aumentado considerablemente desde la COVID-19.
Algunos creen que la transición precipitada e improvisada al aprendizaje en línea, sin formación, con un ancho de banda insuficiente y escasa preparación, dará lugar a una experiencia de usuario deficiente que frenará el crecimiento a largo plazo. Otros, en cambio, piensan que surgirá un nuevo modelo educativo híbrido con ventajas importantes.
Numerosas universidades ya han completado con éxito esta transición. Por ejemplo, la universidad “Linguas Vivas” ha logrado enseñar de forma más eficaz en línea gracias a BigBlueButton y sus funciones diseñadas para la educación. La Gulf University for Science and Technology (Kuwait) pasó a la enseñanza en línea en marzo de 2020 con esta plataforma de conferencias web de código abierto.
Hay pruebas de que, para quienes disponen de la tecnología adecuada, aprender en línea puede resultar más eficaz en varios aspectos. Según varios estudios, los estudiantes que aprenden en línea retienen entre un 25 y un 60 % más de contenido, frente a solo un 8 a 10 % en el aula. Esto se debe sobre todo a que los estudiantes aprenden más rápido en línea: el e-learning reduce el tiempo de aprendizaje entre un 40 y un 60 %.
Sin embargo, la eficacia del aprendizaje en línea varía según la edad. Existe un amplio consenso en que los niños, sobre todo los más pequeños, necesitan un entorno estructurado, ya que se distraen con más facilidad. Para aprovechar al máximo el aprendizaje en línea, hay que hacer un esfuerzo decidido por ofrecer ese marco, que debe ir más allá de imitar una clase presencial mediante el vídeo: se puede recurrir, en su lugar, a una variedad de herramientas de colaboración y de enfoques de participación que favorezcan la inclusión, la personalización y la inteligencia, algo que BigBlueButton ofrece con sus herramientas y funciones diseñadas para la educación.
