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La COVID-19 ha provocado que muchas escuelas de todo el mundo cierren temporalmente. Más de 1.200 millones de jóvenes no van a la escuela en todo el mundo. Como resultado, la educación ha experimentado transformaciones significativas, con el auge del e-learning, en el que la enseñanza se realiza de forma remota y a través de plataformas digitales. Según la investigación, se ha demostrado que el aprendizaje en línea mejora la retención de información y requiere menos tiempo.

Si bien las tasas de infección por COVID-19 varían entre los países, la pandemia ha provocado la cancelación de clases para más de 2000 millones de niños en 186 países. Con el abrupto alejamiento de las aulas en muchas partes del mundo, algunos se preguntan si la adopción del aprendizaje en línea continuará después de la pandemia y cómo este cambio podría afectar a la industria educativa mundial.

Incluso antes de la COVID-19, la tecnología educativa ya experimentaba un fuerte crecimiento y una amplia adopción, con inversiones globales en Ed-tech que alcanzaron los $18.66 mil millones de dólares en 2019 y con la previsión de que el mercado global de la educación en línea alcanzara los $350 mil millones para 2025. Ya se trate de aplicaciones para aprender idiomas, clases particulares virtuales, herramientas de videoconferencia o software de aprendizaje en línea, se ha producido un aumento significativo en su uso desde la aparición de la COVID-19.

Mientras que algunos creen que la transición no planificada y rápida al aprendizaje en línea –sin capacitación, con ancho de banda insuficiente y poca preparación– dará como resultado una mala experiencia de usuario que obstaculizará el crecimiento a largo plazo, otros creen que surgirá un nuevo modelo híbrido de educación, con ventajas significativas.

Ya se han producido transiciones satisfactorias en numerosas universidades. Por ejemplo, la universidad “Linguas Vivas” logró impartir clases a sus alumnos de forma más eficaz en línea a través de BigBlueButton, gracias a sus funciones adaptadas a la enseñanza. La Universidad del Golfo para la Ciencia y la Tecnología (Kuwait) pasó a la enseñanza en línea desde marzo de 2020 utilizando la plataforma de videoconferencias de código abierto.

Hay pruebas de que el aprendizaje en línea puede resultar más eficaz en varios aspectos para las personas que tienen acceso a la tecnología adecuada. Según varios estudios, los alumnos que aprenden en línea retienen entre un 25 % y un 60% más de contenido que los que aprenden en un aula, que solo retienen entre un 8 % y un 10%. Esto se debe principalmente a la capacidad de los alumnos para aprender más rápidamente en línea; el aprendizaje en línea requiere entre un 40 % y un 60% menos de tiempo.

Sin embargo, la eficacia del aprendizaje en línea varía según el grupo de edad. Según la opinión generalizada, los niños, especialmente los más pequeños, necesitan un entorno estructurado, ya que se distraen con mayor facilidad. Para sacar el máximo partido al aprendizaje en línea, hay que esforzarse por proporcionar este marco, que debe ir más allá de imitar una clase o una conferencia presencial mediante el uso de funciones de vídeo; en su lugar, se podrían emplear diversas herramientas de colaboración y enfoques de participación que fomenten la inclusión, la personalización y la inteligencia, tal y como ofrece BigBlueButton a través de sus herramientas y funciones educativas a medida.