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A COVID-19 provocou o encerramento temporário de muitas escolas em todo o mundo. Mais de 1,2 mil milhões de jovens encontram-se fora da escola a nível global. Consequentemente, a educação tem sofrido transformações significativas, com o surgimento do ensino eletrónico, em que a instrução é realizada à distância e através de plataformas digitais. De acordo com a investigação, o ensino online tem demonstrado melhorar a retenção de informação e exigir menos tempo.

Embora as taxas de infeção por COVID-19 variem entre os países, a pandemia resultou no encerramento de escolas para mais de 2 mil milhões de crianças em 186 países. Com a transição abrupta para fora da sala de aula em muitas partes do mundo, alguns questionam se a adoção do ensino online continuará após a pandemia e de que forma essa mudança poderá afetar a indústria educativa global.

Mesmo antes da COVID-19, já se verificava um forte crescimento e uma elevada adoção das tecnologias educativas, com os investimentos globais em Ed-tech a atingirem US$18,66 mil milhões em 2019 e o mercado global da educação online a dever atingir $350 mil milhões até 2025. Quer se trate de aplicações de línguas, tutoria virtual, ferramentas de videoconferência ou software de aprendizagem online, tem-se verificado um aumento significativo na sua utilização desde a COVID-19.

Embora alguns acreditem que a transição não planejada e rápida para o ensino online – sem formação, largura de banda insuficiente e pouca preparação – resultará numa fraca experiência de utilizador que obstaculizará o crescimento a longo prazo, outros consideram que surgirá um novo modelo híbrido de educação, com vantagens significativas.

Já se verificaram transições bem-sucedidas em muitas universidades. Por exemplo, a universidade “Linguas Vivas” conseguiu ensinar os alunos de forma mais eficaz em linha através do BigBlueButton, graças às suas funcionalidades adaptadas ao ensino. A Universidade do Golfo para a Ciência e a Tecnologia (Kuwait) passou para o ensino em linha desde março de 2020, utilizando a plataforma de videoconferência de código aberto.

Existem indícios de que a aprendizagem em linha pode ser mais eficaz em vários aspetos para as pessoas que têm acesso à tecnologia adequada. De acordo com vários estudos, os alunos que aprendem online retêm 25-60% mais conteúdos do que aqueles que aprendem numa sala de aula, que retêm apenas 8-10%. Isto deve-se principalmente à capacidade dos alunos de aprenderem mais rapidamente online; a aprendizagem eletrónica demora 40-60% menos tempo.

A eficácia da aprendizagem em linha, no entanto, varia consoante a faixa etária. As crianças, especialmente as mais novas, necessitam de um ambiente estruturado, segundo o consenso geral, uma vez que se distraem mais facilmente. Para tirar o máximo partido da aprendizagem online, é necessário um esforço concentrado no sentido de proporcionar este enquadramento, que deve ir além da simples imitação de uma aula ou palestra presencial, recorrendo a recursos de vídeo, a uma variedade de ferramentas de colaboração e a abordagens de envolvimento que promovam a inclusão, a personalização e a inteligência — recursos que a BigBlueButton disponibiliza através das suas ferramentas e funcionalidades adaptadas ao âmbito educativo.